En informática, periférico es la denominación genérica para designar al aparato o dispositivo auxiliar e independiente conectado a la unidad central de procesamiento de una computadora. Estan constituidos por unidades de entrada, unidades de salida y unidades de entrada/salida. El ordenador es una máquina que no tendría sentido si careciese de periféricos. Por lo que debe disponer de:
- Unidades de entrada: introduce los programas que queramos que ejecute y los datos correspondientes
- Unidades de salida: el ordenador da los resultados de los programas.
- Unidades de entrada/salida: transforman la información externa en señales codificadas, permitiendo su transmisión, detección, interpretación, procesamiento y almacenamiento de forma automática.
1- Unidades de entrada: introduce los programas que queramos que ejecute y los datos correspondientes. Los periféricos mas usuales son los siguientes:
- Teclado: dispositivo análogo parecido a una máquina de escribir, correspondiendo cada tecla a uno o varios caracteres, funciones u ordenes.
- Ratón: pequeño periférico que inicialmente tenían una esfera que podia girar, se accionaba haciendola rodar sobre una superficie plana. Los modernos se basan en un sistema optico de diodo o laser infrarrojo.
- Joystick o palanca de control: perifñerico constituido por un dispositivo con una palanca o mando movil.
2- Dispositivos de salida: el ordenador da los resultados de los programas. Los periféricos mas usuales son los siguientes:
- Sintetizador de voz: dispositivos que dan los resultados de un programa emitiendo sonidos similares al habla humana.
- Visualizadores («displays»): pequeñas unidades de salida que permiten al usuario leer una instrucción, un dato o un mensaje.
- Monitores: Antiguamnete la pantalla era la de tubo de rayos catódicos (TRC), aunque cada vez se difunden mas las de cristal líquido.
- Impresoras: periféricos que escriben la información de salida sobre un soporte físico. Algunas impresoras son fotocopiadoras o fax, conectadas con el ordenador.
- Unidades de CD: permite utilizar discos ópticos de una mayor capacidad.
- Unidades de DVD: permite utilizar discos con una capacidad superior a la del CD.
- Unidades de Bluray: permite utilizar discos con una calidad de imagen y sonido muy superior a la del DVD.
3- Dispositivos de entrada/salida: permiten enviar información, pero tambien permiten recibirla desde el ordenador. Los periféricos mas usuales son los siguientes:
- Discos magnéticos: son sistemas de almacenamiento. Cosntituyen el principal soporte utilizado como memoria masiva.
- Disquetes: pequeños discos intercambiables, cuyos platos son flexibles, ya que estan constituidos por un material plástico.
- Router: dispositivo que envia y/o recibe datos en forma de paquetes por una red de ordenadores, por ejemplo internet. Se encarga de dirigir los datos por la red.
- Cascos de realidad virtual: utilizados en videojuegos, recogen datos del ordenador para mostrarselos al usuario y cuando el usuario hace un movimietno, este movimiento lo recoge el ordenador para usarlo en el juego.
- Disco duro: perférico que almacena casi toda la información que manejamos al trabajar con un ordenador.
